EdX是2012年由美国麻省理工学院和哈佛大学联手创办的非盈利在线教育平台，面向全球免费提供知名高校的优质课程。另一方面，这个平台还通过记录学生学习行为和学习过程的大数据，进行教学法的探索和研究。

5月21日，清华大学与美国在线教育平台edX同时宣布，清华大学正式加盟edX，成为edX的首批亚洲高校成员之一，并在前期将选择4门课程上线。

从最初的网络公开课，到2006年由一台电脑创立起来的可汗学院（Khan Academy），再到Coursera、Udacity、edX，MOOC等网络学习社区的建立，近年来，基于网络的新型教育形态风靡全球，在线教育成为一个热门的专有名词。

利用技术手段实施教育，30多年前在我国就已经开始。1977年10月，邓小平会见英国前首相希思，希思向邓小平介绍了英国利用电视等现代化手段办开放大学的情况，引起了邓小平的高度重视。1979年2月8日中央广播电视大学正式播出电视课程，由著名数学家华罗庚主讲第一堂课，当时全国各地共有40万人收看现场直播，当时有个说法是“40万众聚一屏”。

1999年，中国教育部批准了普通高校网络学院和中央电大开展远程教育试点，到目前有接近70所院校试点。中央电大在线教育的尝试，开始只是简单地把教学资源挂在网上，学生下载浏览；之后，有了互动教学，学生可以通过上网跟老师交流。随着技术依托方式的改变，教学方式的改变，学校的名称也有了新变化。2012年7月，中央电大更名为开放大学，目前我国共有3家开放大学分别是中国开放大学、北京开放大学、上海开放大学，注册的学生约360万人，主要提供学历和非学历教育。

在清华大学宣布正式加盟edX时，校长陈吉宁认为，在线教育的出现打破了大学围墙，因此必须重新思考并重塑大学与社会的关系，更好地履行大学服务社会这一重要职能；在线教育作为高等教育国际化的一个重要途径，也必然成为今后各国高等教育竞争的一个重要方面。